Ilex paraguariensis
A classificação botânica da erva-mate foi feita pelo naturalista francês Auguste de Saint Hilaire, em uma de suas viagens ao Brasil. Ele enviou amostras coletadas nas proximidades de Curitiba, que então pertencia ao Estado de São Paulo, do qual se desmembrou em 1853. O nome científico, registrado pelo Museu de História Natural de Paris, para onde as amostras foram enviadas, e divulgado em 1822, foi Ilex paraguariensis, por ter o naturalista considerado a erva igual à do Paraguai. Como havia colhido materiais de várias localidades, ocorreu uma mistura de amostras, redundando em troca de etiquetas de identificação.
Essa confusão não se restringe apenas ao registro, pois até a denominação erva-mate é um termo polêmico. Entende-se por erva plantas com caule herbáceo, ou seja, não lenhosos e de pequeno porte. Portanto, a erva-mate não se enquadra em nenhum desses conceitos, pois é uma planta que tem de 6 a 8 metros de altura, podendo chegar aos 15 metros, de cujas folhas se faz uma bebida saborosa e saudável.
Cultivo de erva-mate em consórcio com plantas nativas, em área recuperada.
Aos poucos acontece a formação de novas florestas. Tertúlia, Jaborá - SC.
Descrição
Pertencente à família das Aquifoliaceae, possui muitas espécies diferentes, pois só o gênero Ilex tem de 550 a 660 espécies, das quais 60 ocorrem no Brasil. Há ainda outros gêneros. No entanto, segundo os botânicos, apenas cinco espécies se prestam a fabricação da erva-mate beneficiada. Talvez pelo grande número de espécies da família Aquifoliácia a erva-mate se apresente tanto com talo branco como roxo e possua folhas de diversos formatos, como lanceoladas ou denticuladas. Embora a maior parte das pessoas só conheça da erva-mate as folhas e os talos, a planta também possui flores, frutos e sementes, sendo do grupo das Fanerógamas, que surgiu há aproximadamente 70 milhões de anos.
Conjunto de frutos em ramo de erva-mate em área de cultivo da Tertúlia.
No entanto, nem todas as plantas dão frutos e sementes, apenas as que possuem flores femininas férteis. A planta é dióica, isto é, as flores masculinas e femininas se encontram em indivíduos diferentes. A floração ocorre de setembro a dezembro, predominando em outubro. O amadurecimento dos frutos se dá de janeiro a março. A erva-mate ocorre naturalmente em solos profundos, bem drenados, ácidos ou ligeiramente ácidos, argiloso ou parcialmente arenosos, mas, segundo pesquisadores, por meio do manejo é viável o cultivo em quase todos os solos, desde que sem excesso de água.
Cultivo
A erva-mate pode ser plantada tanto em sistema solteiro como em consórcio com outras culturas. É possível também o consórcio com árvores nativas como a araucária, a imbuia e o cedro, pois a erva-mate se encaixa perfeitamente a outras espécies da biodiversidade local.
